Das CCPWE 19 erstreckte sich über 100 Hektar zwischen Foucarville und Ravenoville. Die Zahl der Gefangenen stieg von 15.000 Ende November 1944 auf 60.000 weniger als sechs Monate später. Nach einer mehrtägigen Zugfahrt kamen die meisten von ihnen erschöpft, hungrig und dehydriert in Wellen von bis zu 10.000 Männern an.
60.000 Gefangene in einem kleinen Dorf mit 240 Einwohnern! Die amerikanischen Behörden, die für das Lager verantwortlich waren, mussten sich so schnell wie möglich einer Herausforderung stellen: Wie kann man eine solche Bevölkerung, die der Stadt Caen entspricht, ernähren?
Die Antwort ist Brot, das Grundnahrungsmittel. Aber es muss auch hergestellt werden. Wie die Corned Beef Rationen kommt das Mehl aus den USA über den Hafen von Cherbourg. Aber wo gibt es genügend Brotbacköfen?
Die Gefangenen erinnerten sich an die Öfen der Deutschen, die dort zurückgelassen wurden, aber auch an die Öfen, die die britische Armee in Cherbourg zurückgelassen hatte. Major Nelson, der Post Executive Officer, wurde beauftragt, die Öfen sowie eine Teigknet- und Mehlsiebmaschine zu bergen.
Diese Öfen wurden zerlegt und wieder zusammengebaut, um fünf funktionierende Öfen im amerikanischen Lager zu erhalten. Die Militärbehörden müssen nun eine Bäckerei bauen und Bäcker finden. Dies ist kein unüberwindliches Hindernis in einer solchen Konzentration von Menschen.
Im Frühjahr 1945 lief die Bäckerei unter der Leitung des Häftlings Stefen Hofstödter, einem Bäckermeister, der „seit 12 Jahren keinen Ofen mehr angerührt hat“, auf Hochtouren. Dank der Einführung eines 3-Schicht-Betriebs mit Schichten von 55 Häftlingen – wie in der Zeichnung unten dargestellt – kann die Bäckerei 18 Tonnen Brot pro Tag herstellen, was 60.000 Laiben entspricht, d.h. ein Laib pro Häftling, wie Kennedy-Quellen berichten. Diese Erfolgsgeschichte wurde mit dem millionsten Laib Brot gefeiert, der am 11. Juni 1945 aus den Öfen kam. Dies war Anlass für eine große Feier, die mit Karikaturen und einem Gedicht in der Lagerzeitung DieZukunft vom 11. Juni 1945 illustriert wurde.
Schachtofen
Nach der Auflösung des Lagers schrieb Colonel Warren J. Kennedy, der Kommandant des Lagers, in sein Scrapbook (Familienalbum) folgendes:
„Die Atmosphäre in diesem Irrenhaus, das unsere Bäckerei war, war absolut einzigartig: ehemalige Feinde, die zusammenarbeiteten, um die tägliche Quote zu erreichen! Brot ist ein Symbol, das ich nie vergessen werde.
Das tägliche Brot der Gefangenen
Das Urteil ist auf Häftlingshöhe wahrscheinlich weniger positiv. Die Ernährungssituation in CCPWE 19 hing stark von der Zeit und dem Tag ab. Die Meinung aller Gefangenen stimmte jedoch darin überein, dass sie Hunger litten und sich in einem großen Zustand der Schwäche befanden. Die Amerikaner müssen sich jedoch an die Genfer Konvention halten, die in Artikel 11 festlegt, dass „die Verpflegung der Kriegsgefangenen in Quantität und Qualität derjenigen der Lagertruppen entspricht“.
Andererseits ist es üblich, die Ernährung der Gefangenen je nach Art der Arbeit anzupassen, wobei Offiziere davon ausgenommen sind. Gefangene unter 18 Jahren erhalten 900 Kalorien pro Tag.
Schließlich gibt es noch die Privilegierten: die Lagerfüher, die deutschen Führer, denen die Amerikaner einen Teil der Autorität im Lager übertragen haben. Im Lager gibt es einen Ausdruck, der die Situation zusammenfasst: “ Karo und Corned Beef „, d.h. „trockenes Brot und Corned Beef „. Dies zeigt, wie wichtig das Brot im Alltag ist.
Dieses kostbare Lebensmittel wird oft gestohlen und streng bestraft: ein Schild mit der Aufschrift „Dieb“ wird an den Rücken des ertappten Diebes gehängt. Brot wird auch gehandelt. Einer der Gefangenen des Lagers schrieb in sein Tagebuch: „Das Brot, das ich für meine Zigaretten erhalte, ist ein physischer und psychischer Balsam. Man ist ein anderer Mensch“. Ein Eintrag, der daran erinnert, dass die Gefangenschaft in erster Linie eine körperliche Erfahrung war, die in den meisten Fällen durch Mangel bestimmt wurde.
Anne Broilliard
